Calcular cuánto dinero ingresa cada mes generalmente es fácil, pero calcular cuánto gasta puede complicarse más. A continuación se analizan los pasos para hacer un seguimiento de sus gastos mensuales.

Esto incluye, sin limitación, su registro de talonario, los estados de cuenta de las tarjetas de crédito, facturas de teléfono, facturas de los servicios públicos (electricidad, calefacción, agua, internet, etc.) y los recibos por la gasolina, las compras y todo lo demás que compre con efectivo, cheque o tarjeta de débito.

• No se olvide de los artículos que se facturan con menos frecuencia, como impuestos o seguro.
• Si no conserva los recibos para algunos de los artículos enumerados, quizá deba esperar uno o dos meses hasta que pueda reunir todas las facturas que se necesitan.
• Anote todo en un cuaderno para asegurarse de registrar cada recibo o utilice un sistema informático para la administración de dinero.

Los gastos se pueden dividir en tres categorías: fijos, variables y flexibles.

Cuando sabe qué gastos son necesidades imprescindibles (como calefacción y electricidad), en comparación con los gastos que son gustos (como comer en un restaurante), podrá hacer ajustes al presupuesto, según sea necesario, con el fin de ayudar a ahorrar para el automóvil o la casa de sus sueños.

Casi todos los asesores financieros recomiendan pagarse a uno mismo primero cuando crea un presupuesto. Pagarse a uno mismo primero significa que debe tratarse a usted mismo como si fuera cualquier otro acreedor a quien se le debe pagar todos los meses. A menudo, convertir los ahorros en su última prioridad significa que no ahorra tanto como lo había planeado a principio de mes. Para evitar que esto suceda:

• Decida qué monto, digamos el 5% el 10%, de su sueldo neto puede ahorrar en cada período de pago.
• Deposite el dinero en una cuenta de ahorros cuando pague otros gastos necesarios de ese cheque de sueldo. Si su empleador tiene un programa automático de deducción de ahorros, mucho mejor; es difícil gastar lo que no se puede ver.

Si se paga a usted primero, crea una manera ordenada de hacer que su dinero aumente, y que realmente valga la pena a la larga.