Comprar o vender una vivienda puede ser un proceso confuso y abrumador. Si bien no es necesario utilizar los servicios de un agente de bienes raíces para comprar o vender una vivienda, ellos pueden dedicar su tiempo a ayudarlo a comprender cómo funciona el mercado y aplicar sus conocimientos, habilidades y recursos para simplificarles el proceso a compradores y vendedores. Como comprador, usualmente usted no deberá pagar por el servicio de un agente de bienes raíces que lo ayude a encontrar una vivienda. Aunque hay excepciones, por lo general, un agente de bienes raíces que representa al comprador en una transacción recibe una parte de la comisión que los vendedores pagan cuando se vende la casa. Una excelente fuente para conocer más sobre los agentes de bienes raíces es el sitio oficial de la National Association of Realtors (Asociación Nacional de Agentes de Bienes Raíces) (http://www.realtor.org).

Aquí hay consejos para escoger al agente correcto, cortesía de GMAC Real Estate (http://www.gmacrealestate.com):

1. Evite la tentación de permitir que los familiares o los amigos "prueben suerte". Sí, sería lindo ayudar a un ser querido o a un amigo a iniciarse en el tema y obtener una comisión, pero posiblemente se enfrente a la mayor transacción que jamás haya hecho.

2. Encuentre agentes que estén especializados en su vecindario y en el intervalo del valor específico de su vivienda. Entreviste a agentes con experiencia específica acorde a sus necesidades y asegurarse de preguntar si cuentan con un plan de satisfacción total del cliente. Pregúnteles cómo evalúan la satisfacción del cliente y si sentarán por escrito, desde el principio, lo que harán por usted.

3. Pídales a los agentes un análisis comparativo de mercado. Debe asegurarse de que el agente que elija esté preparado y tenga total conocimiento de los matices de su mercado.

4. Pídale a cada agente que entreviste que le brinde un porcentaje del "precio de lista en comparación con el precio de venta" para compararlo con el promedio del mercado; pídale, además, que le informe el promedio de "días en el mercado" de un contrato de corretaje para compararlo con el promedio del mercado.

5. Pídales a los agentes referencias de sus tres últimos clientes. Si dudan en hacerlo, posiblemente hayan dicho mucho sin mencionar una palabra.

6. Finalmente, además de elegir el agente que ofrezca el tipo de experiencia que necesita para ayudarlo a vender o comprar una vivienda, verifique la personalidad, que es el factor decisivo para constatar que el agente elegido es alguien con quien disfrutará trabajar.